ฉลามวาฬ เกาะเต่า — ทุกเรื่องที่นักดำน้ำควรรู้ | The Divers Boat

การได้เจอฉลามวาฬที่เกาะเต่า คือประสบการณ์ที่นักดำน้ำแทบทุกคนใฝ่ฝัน ปลาที่ใหญ่ที่สุดในโลกแวะเวียนเข้ามาในอ่าวไทยอยู่เสมอ และเกาะเต่า เกาะของนักดำน้ำ ก็เป็นหนึ่งในจุดที่มีโอกาสพบมากที่สุดในภูมิภาคนี้ ควรมาช่วงไหน ดำน้ำจุดไหน และเมื่อเจอแล้วควรปฏิบัติตัวอย่างไร ที่ The Divers Boat เราเคยเจอฉลามวาฬ 2 ตัวพร้อมกันในการดำน้ำครั้งเดียว บทความนี้รวบรวมทุกอย่างที่คุณควรรู้

ฉลามวาฬคือปลาอะไรกันแน่?

แม้จะมีคำว่า “ฉลาม” อยู่ในชื่อ แต่ฉลามวาฬไม่ใช่นักล่าที่อันตราย และก็ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอย่างวาฬ มันคือปลาที่ใหญ่ที่สุดในโลก ยาวได้ถึง 18 เมตร และหนักได้ถึง 20 ตัน อาหารของมันคือแพลงก์ตอน สัตว์น้ำขนาดเล็ก และปลาตัวจิ๋ว ที่กรองผ่านเหงือกขนาดมหึมา พูดง่าย ๆ คือยักษ์ใจดีที่ยิ่งใหญ่และไม่เป็นอันตรายเลย

ลักษณะของมันจำง่ายมาก หลังสีเทาอมฟ้าจนถึงเทาเข้ม มีจุดขาวและลายเส้นจาง ๆ กระจายอยู่ทั่วตัว ลายของฉลามวาฬแต่ละตัวไม่ซ้ำกันเลย เหมือนลายนิ้วมือของคน นักวิทยาศาสตร์จึงใช้ภาพถ่ายลายจุดนี้ระบุตัวและติดตามฉลามวาฬแต่ละตัวได้ทั่วโลก

ช่วงไหนมีโอกาสเจอฉลามวาฬที่เกาะเต่ามากที่สุด?

ฉลามวาฬพบได้ที่เกาะเต่าและในอ่าวไทยตลอดทั้งปี แต่มีบางช่วงที่พบบ่อยกว่าชัดเจน จากการสังเกตของทีมเราและรายงานจากนักดำน้ำทั่วเกาะ มีช่วงพีคอยู่ 2 ช่วง

ดำน้ำจุดไหนถึงจะมีโอกาสเจอฉลามวาฬ?

จุดดำน้ำแต่ละแห่งให้โอกาสไม่เท่ากัน ฉลามวาฬเป็นสัตว์น้ำเปิด มันว่ายอยู่ในน้ำลึกห่างฝั่ง และถูกดึงดูดด้วยบริเวณที่มีแพลงก์ตอนหนาแน่น รอบเกาะเต่ามี 3 จุดที่โดดเด่นเรื่องการพบฉลามวาฬ

เจอฉลามวาฬแล้วควรปฏิบัติตัวอย่างไร?

การได้เจอฉลามวาฬเป็นโอกาสที่หาได้ยาก เพื่อให้ได้สัมผัสประสบการณ์นี้อย่างเต็มที่และเคารพตัวสัตว์ มีกฎสำคัญไม่กี่ข้อที่ต้องจำ ที่ The Divers Boat ไกด์ของเราจะบรีฟเรื่องนี้ให้ครบก่อนลงน้ำทุกครั้ง

ประสบการณ์ของเรา: ฉลามวาฬ 2 ตัวพร้อมกันที่หินใบ

ที่ The Divers Boat เราเคยได้เจอสิ่งที่นักดำน้ำน้อยคนในโลกจะได้เจอ นั่นคือฉลามวาฬ 2 ตัวพร้อมกันในการดำน้ำครั้งเดียวที่หินใบ ยักษ์ใหญ่สองตัวนั้นว่ายวนรอบกองหินอย่างสงบ ไม่สนใจการมีอยู่ของเราเลย เป็นเวลาหลายนาทีที่เหมือนเวลาหยุดนิ่ง

ช่วงเวลาแบบนี้เองที่อธิบายว่าทำไมหินใบถึงเป็นจุดดำน้ำที่ดีที่สุดในอ่าวไทย และทำไมเราถึงออกเรือไปที่นั่นทุกวัน การดำน้ำที่หินใบไม่เคยเหมือนกันสักครั้ง และครั้งต่อไปอาจเป็นของคุณ

ฉลามวาฬเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์หรือไม่?

น่าเสียดายว่าใช่ ฉลามวาฬถูกจัดอยู่ในสถานะ ใกล้สูญพันธุ์ (Endangered) ในบัญชีแดงของ IUCN (สหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ) ภัยคุกคามหลักคือการติดอวนประมงโดยบังเอิญ การถูกเรือชน และในบางพื้นที่ของโลกยังมีการล่าเพื่อเอาครีบและเนื้อโดยตรง

ในประเทศไทย ฉลามวาฬได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย การรบกวนหรือพยายามจับฉลามวาฬมีโทษตามกฎหมาย ในฐานะนักดำน้ำ เรามีความรับผิดชอบร่วมกันในการเคารพสัตว์เหล่านี้ ทั้งผ่านพฤติกรรมของเราใต้น้ำและการสนับสนุนงานอนุรักษ์