Le requin baleine à Koh Tao, c’est l’animal que tu espères voir à chaque plongée sans jamais vraiment compter dessus. Et puis un jour il arrive. Chez The Divers Boat, on en a vu deux en même temps à Sail Rock — deux individus qui tournaient autour du rocher pendant plusieurs minutes, indifférents à notre présence. On n’a pas bougé. On n’en avait pas besoin. Voici tout ce qu’on sait sur comment, où et quand tenter ta chance.
Longueur max
Poids moyen
Pic à Koh Tao
Plus grand poisson
Le requin baleine Koh Tao : qui est-il vraiment ?
Malgré son nom, le requin baleine (Rhincodon typus) n’est ni un prédateur dangereux ni un cétacé. C’est le plus grand poisson du monde — jusqu’à 18 mètres, 20 tonnes — et il se nourrit de plancton, de petits crustacés et de minuscules poissons filtrés à travers ses branchies. Autant dire qu’il n’a aucun intérêt pour toi sous l’eau.
Sa robe est reconnaissable immédiatement : dos bleu-gris à gris foncé, taches blanches et rayures claires formant un motif unique à chaque individu. Les scientifiques s’en servent d’ailleurs pour identifier et suivre les individus dans le monde entier grâce à des bases de données photographiques.
Quand observer le requin baleine à Koh Tao ?
Les observations sont possibles toute l’année à Koh Tao et dans le Golfe de Thaïlande. Mais deux périodes concentrent la majorité des signalements, d’après notre équipe et les plongeurs de l’île :
Le requin baleine est un animal sauvage et migrateur. Aucun centre de plongée au monde ne peut garantir une observation. Toutefois, Koh Tao et ses sites environnants comme Sail Rock et Chumphon Pinnacle font partie des endroits du Golfe de Thaïlande où les chances d’en croiser un sont les plus élevées.
Où plonger pour voir un requin baleine à Koh Tao ?
Tous les sites ne se valent pas. Le requin baleine est pélagique — il évolue en pleine eau, loin des côtes, là où le plancton se concentre. À Koh Tao, trois sites sortent du lot :
Comment se comporter face à un requin baleine ?
Quand ça arrive, l’instinct est de s’en approcher le plus possible. C’est exactement ce qu’il ne faut pas faire. Chez The Divers Boat, nos instructeurs te briefent systématiquement avant chaque plongée — voici les règles de base :
Deux requins baleines simultanément à Sail Rock — ce qu’on a vécu
C’était en avril. Une plongée ordinaire à Sail Rock — briefing, mise à l’eau, descente sur la cheminée. Et puis, à mi-profondeur, deux silhouettes. Deux requins baleines qui tournaient autour du rocher, l’un après l’autre, puis ensemble. On a coupé les palmes. On a regardé. Ils sont restés plusieurs minutes.
Ce n’est pas quelque chose qu’on peut promettre. Mais c’est pour ça qu’on sort à Sail Rock tous les jours — parce qu’on ne sait jamais ce que la prochaine plongée va donner.
Départs quotidiens avec horaires décalés pour éviter la foule. Notre équipe connaît le site dans chaque courant et chaque saison — et sait où regarder quand un requin baleine passe dans les parages.
Le requin baleine est-il en danger ?
Oui. Le requin baleine est classé espèce vulnérable sur la liste rouge de l’UICN. Pêche accidentelle dans les filets, collisions avec des bateaux, et dans certaines régions chasse directe pour ses ailerons et sa viande. En Thaïlande, il bénéficie d’une protection légale — toute interaction irrespectueuse est passible de sanctions.
Ce qu’on peut faire en tant que plongeurs, c’est simple : se comporter correctement sous l’eau et ne pas encourager les opérateurs qui ne respectent pas les distances. Le requin baleine n’a pas besoin d’admirateurs qui le stressent. Il a besoin qu’on le laisse tranquille.
Réserve ta sortie fun dive à Sail Rock ou ta journée 3S avec The Divers Boat. On sort tous les jours — la prochaine plongée pourrait être la bonne.
